Rút kinh nghiệm từ đời binh nghiệp, William Smith giới thiệu khái niệm về cắm trại vào trong Lữ đoàn Nam để cho các trẻ em nam và sĩ quan giữ mối liên lạc khi những hoạt động khác chấm dứt trong thời gian nghỉ hè.[5]

Ý niệm này ban đầu không được đón nhận vì mối quan tâm đến vấn đề an toàn đối với trẻ em.[5][6] Một bà mẹ được trích dẫn lời nói rằng, "Cắm trại! con cái của tôi luôn có một nóc nhà che trên đầu chúng rồi, và miễn là tôi còn sống thì vẫn luôn là như vậy!".[5] Dù vậy, Ngài William Smith vẫn tiến hành ý tưởng của mình và Đại đội Đệ nhất Glasgow tiến hành tổ chức một cuộc cắm trại ra mắt dài một tuần vào thứ sáu ngày 16 tháng 7 năm 1886 ở Tighnabruaich thuộc Kyles of Bute.[5]

Những dè chừng ban đầu về cắm trại không kéo dài. Một truyền thống hình thành khi các trẻ em nam diễn hành về nhà trong ngày cuối của kỳ trại, họ được mọi người trong khu vực hân hoan chào đón và mỗi bé trai được tặng một vòng hoa.[5] Các cuộc cắm trại chẳng bao lâu trở thành một trong những sự kiện được trông đợi nhất trong năm[6] và những lần xuất bản đầu tiên của Lữ đoàn Nam Gazette có bao gồm nhiều điều thuật lại các kinh nghiệm cắm trại.[5]

Các kế hoạch và mẫu viết tay của Ngài William Smith thảo ra cho các trại đầu tiên được lưu giữ và được nhiều người cắm trại khác sử dụng.[5]